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民國34年，太平洋戰爭末期，日軍在海戰失利，美軍開始地面轟炸。連較少遭遇戰火的東部也受到波及。台東廳里壠庄（台東關山）的保正江太源，為免作物受到轟炸造成損失，連夜收割。
江保正年輕時，帶領一批佃農從西部遷徙到東部落腳，成立客家聚落，向政府租地，交給佃農一起耕作。江保正與一般西部的地主不同，自己也下田耕作，與佃農之間的主雇關係也較淡，比較是共同打拚的伙伴。因為專注種植稻米，完全的瞭解土地與稻米的各種知識，加上日本人帶來的種植技術與稻米品種，使得江保正的米，產量高品質好，數次獲得日本天皇讚揚，頒下天皇米的殊榮。
眾人趕收割至天黑，卻遇到日軍連夜搜索在押解中脫逃的美籍軍官。 日軍警要求江保正帶領佃農一起搜索。飢腸轆轆的眾人跟著日軍滿山搜索，沒想到受重傷的戰俘竟躲在自家穀倉，並且挾持了次女文華。情急之下，江保正先留下戰俘，並為他療傷，心中打算等他傷勢好些，讓他自行離去。
另一方面，江家最大的佃農藍仔因為偷殺豬被日警抓到，除拘役之外，還有昂貴的罰款，根本無從繳納。江保正向日警求情無效，文華提出藍家的長子藍長青作為台籍軍夫為日本出征南洋，法規上，藍家有特權，這才免了藍仔的懲罰，也同時讓藍父知道文華和藍長青之間的牽掛，從未消失。
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