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東勢新丁粄的源起，據老輩庄民傳述，主要是起源於早期的農業社會，在民初因生活環境困苦，一般家庭養育子女非常不易。有日庄民為求得子女，於是以「米粄」供品祈求伯公伯婆(客家稱呼土地公土地婆)庇佑，並許願會以更多「米粄」還願。結果在伯公伯婆神威顯赫下真如所願為家族添加新丁。庄民也依所許還願，於神明前以更大更多「米粄」還願並分享庄民共享喜悅，庄民為共享福氣則以打賞紅包祝賀，漸漸在鄰里民間形成互助分享型態活動，於是部分廟宇便成立了「新丁會」的組織。
在新丁會組織中，參加的人依例繳納會費做為公賞賞金，會員中當年添丁或家中新婚者，需要製作新丁粄(紅龜粄、紅粄)給所有會員分享，凡是紅粄做得最大最重者，由公賞發給賞金獎勵，其他會員則依交情之深淺，賞給奉敬者或多或少的賞金，以壯其勢，由於第一名獎金豐厚，又可名揚一時，因此參加者越做越大，深恐他人搶去頭采，漸漸便形成了「新丁粄比賽」即「鬪粄」傳統活動。
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