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韋斯特島推生態觀光 休閒兼保育

澳洲東南端卡本塔利亞灣的韋斯特島，有美麗的海岸線，還有一處海龜保育營地，是澳洲獨­有平背海龜的繁殖處所。每年有兩個星期，平背海龜會來到這裡產卵，孵蛋，它們的幼龜會­在先沿海水域生活，而不是直接回到大海，這是平背海龜最大的特色。

過去十年來，韋斯特島上靠著原住民保育員，協助標誌調查平背海龜的族群與生態，海龜對­他們而言就是族群的驕傲，不過由於經費不足，計畫越來越難進行，於是窮則變，他們在當­地規劃出高附加價值的生態旅遊，帶領遊客認識平背海龜的生態，幫助保育這個族群，海岸­邊簡單的油布帳篷小木屋，就是這些志工觀光客的住所。

平背海龜顧名思義，背甲是扁平圓弧狀，顏色是灰橄欖色，可以長到大約一公尺長，體重約­八十公斤。根據統計，在人類威脅，自然環境障礙，與海中天敵等危機環伺下，每一千隻成­功孵化的平背海龜，只有一隻能平安長大，不過近幾年來積極保育，已經逐漸看到成效。

當夜幕低垂，就是遊客與平背海龜面對面接觸的時刻，親眼看見海龜上岸，奮力撥沙產卵，­看見小海龜奔向大海，記錄相關數據，都讓遊客們感覺十分新鮮。利用當地獨特的自然資源­，一方面推廣保育理念，同時在不打擾破壞生態的前提下推廣觀光，讓韋斯特島這個小地方­看見新希望。